パールの基礎知識を解説します。
真珠は、人類が最初に出会った宝石といわれている程、古来より世界中の人々のあこがれと人気を集め、神秘的な海の宝石として愛されてきました。
他の宝石は、カットや研磨をしないとその美しさを表現出来ません。
しかし真珠はありのまま、生まれ落ちた姿のままで完璧な美しさを備えた宝石です。
そのため神話などにも多く登場し、神や人魚の涙、月のしずくなどと言われてきました。
古来より珠というのは海などで産する円形の玉という意味があり、その中でも美しいものが真珠と呼ばれていたそうです。
日本では、「古事記」や「日本書紀」、「万葉集」などにも『白玉(しらたま)』として記されています。
西洋でも、聖書の中に「豚に真珠を与うるなかれ」という言葉があります。
また、ダイヤモンドが硬い石と語られているのに対して、真珠は「貴い石」「美しいもの」と記されています。
現在はダイヤモンドが宝石の王様、真珠は宝石の女王として親しまれています。
古代から珍重され、5大宝石のひとつにも数えられている真珠。
真珠は他の宝石と違い、鉱物ではなく、貝の体内によってつくりだされる有機質の宝石です。
また、真珠には天然のものと養殖のものがありますが、本質的には全く変わりません。
天然真珠は希少性が高いので、ほとんどが養殖です。